Kroatië was altijd al populair, maar dit jaar zit er iets bijzonders in de lucht. Het land ziet het aantal Nederlandse boekingen met bijna een derde stijgen ten opzichte van vorig jaar. Dat is geen toeval. Wie de afgelopen zomers in Italië of Griekenland stond te puzzelen op overdrukke stranden, snapt precies waarom steeds meer mensen hun blik naar het oosten van de Adriatische Zee wenden. De Dalmatische kust biedt wat veel plekken niet meer kunnen geven: ruimte, karakter en een zeewater dat blauwer is dan op de foto.
De euro doet het werk
Lange tijd was betalen in Kroatië gedoe. Je moest kuna omwisselen, bewaarde bonnetjes en rekende voortdurend terug. Sinds januari 2023 is dat voorbij: Kroatië is volledig onderdeel van de eurozone. Voor Nederlandse reizigers scheelt dat merkbaar. Je pint gewoon, je boekt zonder valutarisico en hebt direct een eerlijk beeld van wat je betaalt. Gekoppeld aan het feit dat het land ook al Schengen-lid is, is de drempel lager dan ooit. Geen grenscontroles, geen gedoe bij de wisselkantoren op het vliegveld.
Daarbij groeien de vliegopties vanuit Nederland snel. Naast de vaste verbindingen vanuit Schiphol rijden steeds meer vakantiegangers naar regionale luchthavens voor een goedkopere vlucht. Wie meer wil weten over slimmer boeken, leest ook hoe je goedkoper vliegt door niet vanuit Schiphol te vertrekken.
Dubrovnik is meer dan een serielocatie
Game of Thrones heeft de stad op de kaart gezet bij een heel nieuw publiek, maar Dubrovnik verdiende die aandacht allang. De middeleeuwse stadsmuren die je zo'n twee kilometer lang kunt bewandelen, de kalkstenen straten en de glinsterende Adriatische Zee eronder: het is een stad die je snapt zodra je er staat. UNESCO erkende dat in 1979 al.
Toch is er één advies dat vrijwel elke Dubrovnik-kenner geeft: kom vroeg. Wie voor negen uur 's ochtends de Stradun inloopt, heeft de stad bijna voor zichzelf. De cruiseschepen leggen later aan, de dagtoeristengroepen volgen daarna. Twee uur later is het druk. Plan dus overnachtingen in de stad zelf in plaats van een dagtripje vanuit een resort, en gebruik die vroege ochtenden slim.
Split als serieus alternatief
Wie Dubrovnik te intensief vindt, kijkt naar Split. De tweede stad van Dalmatië heeft een troef die weinig steden in Europa evenaren: het centrum is letterlijk gebouwd in een Romeins paleis. Keizer Diocletianus liet het rond het jaar 300 bouwen als zijn pensioenresidentie, en nu wonen er gewone mensen tussen de pilaren en gaan er cafés schuil achter de antieke muren.
Split is ook logistiek handig. Vanuit hier vertrekken de veerboten naar de eilanden Hvar, Brač en Vis. De stad heeft een levendige markt, uitstekend eten buiten de toeristische driehoek, en genoeg karakter om er meerdere dagen door te brengen. Vergelijk je het met andere Europese stedentrips, dan biedt Split een eigenheid die je in veel andere plaatsen moet zoeken. Een artikel over waarom Madrid de beste stedentrip van Europa is, laat zien hoe hoog de lat ligt voor steden die die titel verdienen, en Split speelt mee in dat rijtje.
De eilanden die je nog niet kent
Hvar en Brač zijn inmiddels goed bekend. Hvar staat vol met cocktailbars en motoryachten in de zomermaanden, Brač heeft het prachtige strand Zlatni Rat. Maar Dalmatië heeft meer te bieden dan die twee namen.
- Vis — jarenlang gesloten militair eiland, nu een van de rustigste en meest authentieke plekken aan de kust. Geen massatoerisme, wel uitstekende vis en eigen wijn.
- Korčula — dicht bebost eiland met een ommuurde middeleeuwse stad die door sommigen "Klein-Dubrovnik" wordt genoemd. Verdiend.
- Lastovo — het minst bezochte bewoonde eiland van Kroatië, nationaal park, donkere luchten geschikt voor sterrenkijken. Niets voor wie elke avond wil stappen, alles voor wie rust zoekt.
Eilandhoppen gaat makkelijk via de veerbootverbindingen van Jadrolinija. Met een flexibel schema kom je ver, en de overvaarten zijn goedkoop. Wie nadenkt over de trein als reisstijl en wil kijken hoe ver je in Europa komt zonder te vliegen, leest ook hoe betaalbaar reizen per trein door Europa écht is.
Wat een week Kroatië werkelijk kost
Kroatië is niet meer het spotgoedkope land van twintig jaar geleden. In Dubrovnik betaal je voor een maaltijd in een toeristenrestaurant net zo veel als in een restaurant in Amsterdam. Maar er is een belangrijk verschil: zodra je een paar straten van de hoofdroutes wegloopt, dalen de prijzen snel. Een lokale konoba, een Kroatisch familierestaurant, rekent voor een dagschotel met wijn een fractie van wat de menukaarten langs de kade vragen.
Een realistisch budget voor een week Dalmatië, exclusief vluchten: reken op 70 tot 120 euro per persoon per dag als je in een appartement verblijft, lokaal eet en de veerboot neemt in plaats van een privéboot. Huur je een auto en kook je gedeeltelijk zelf, dan kom je lager uit. Accommodatie in een studio via lokale verhuurplatforms is doorgaans een stuk voordeliger dan een hotelkamer, en je krijgt er vaak een terras met zeezicht bij.
Wanneer ga je voor het beste resultaat
Juli en augustus zijn piekmaanden. Warm, druk en duur, de combinatie die je misschien precies wil vermijden. Mei en juni zijn rustiger, het water is al aangenaam warm (22 tot 24 graden) en de prijzen liggen merkbaar lager. September is misschien wel de beste maand: het drukste toerisme is dan voorbij, het weer is nog volop zomers en de eilanden hebben hun echo van de zomerdrukte kwijtgeraakt.
Wie in de schoolvakantieperiode moet reizen, pakt een eiland dat minder bekend is. Lastovo of het schiereiland Pelješac geven zelfs in augustus het gevoel dat je ergens bijzonders bent terechtgekomen, terwijl Hvar in dezelfde periode aanvoelt als een druk festival.
Zo ga je slim op pad dit jaar
Kroatië trekt dit jaar recordaantallen Nederlandse bezoekers, en dat is geen hype. De combinatie van euro, Schengen, goed vliegaanbod en een kustlijn die door veel reizigers nog altijd onderschat wordt, maakt het land tot een logische keuze. Maar juist omdat iedereen dat nu ontdekt, loont het om slimmer te plannen dan de massa.
Boek vroeg, kies een eiland dat niet op de grote lijsten staat, en reken op minstens één nacht in Split en één in Dubrovnik. Bouw daarna je eigen route op met de veerboot. Wie dat doet, reist door een land dat ondanks de groei nog steeds iets biedt wat veel andere Europese kusten al zijn kwijtgeraakt: het gevoel dat je iets ontdekt hebt.
De ANWB Vakantiemonitor 2026 laat zien dat Nederlanders dit jaar massaal op vakantie gaan, ondanks economische onzekerheid. Kroatië pakt daarin een steeds groter deel van de taart.