Je hebt er vast al eens over nagedacht: gewoon instappen in Amsterdam Centraal en ergens in Barcelona uitstappen, met tussenstops waar je maar wilt. Het klinkt romantisch, maar veel mensen haken af zodra ze de prijzen zien. Een InterRail Global Pass voor een maand? Dat loopt al snel richting de vijf- of zeshonderd euro. En dan zijn er nog de reserveringskosten. Toch is treinreizen door Europa voor de meeste bestemmingen goedkoper dan vliegen - als je weet waar je op moet letten.
Welk type pas past bij jou?
InterRail biedt ruwweg twee smaken: de Global Pass voor 33 landen en de One Country Pass voor één land. Voor een zomerrondreis kiezen de meeste reizigers de Global Pass, maar die heeft ook varianten in reisdagen. Je betaalt niet voor een vaste periode, maar voor het aantal dagen dat je daadwerkelijk de trein pakt. Een pas met 7 reisdagen binnen een maand kost voor een volwassene al minder dan 300 euro - ruim een derde van wat mensen vaak denken.
Heb je maar één of twee bestemmingen op het oog? Dan kan een combinatie van losse tickets via de nationale spoorwegen goedkoper uitpakken. Treinen in Italië boek je via Trenitalia, in Spanje via Renfe - vaak weken van tevoren voor een heel schappelijke prijs.
Reserveringen: wanneer wel, wanneer niet?
Dit is waar het voor veel treinreizigers misgaat. Je InterRail-pas dekt de toegang tot de trein, maar op hogesnelheidstreinen zoals de Thalys, de TGV in Frankrijk of de AVE in Spanje betaal je bovenop je pas ook nog een reserveringsvergoeding. Die loopt soms op tot 40 of 50 euro per rit.
De slimme truc: vermijd Franse hogesnelheidstreinen voor lange stukken en gebruik in plaats daarvan de regionale verbindingen. Die zijn bijna altijd zonder reserveringskosten. Van Parijs naar Bordeaux per TGV kost je een toeslag, maar een dag eerder reizen via Lyon geeft je sowieso meer te zien - en dat rijdt zonder extra kosten.
Landen als Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk zijn vriendelijker voor InterRailers: hier stap je voor de meeste treinen gewoon in zonder extra te betalen.
De routes die de moeite waard zijn
De populairste InterRail-route vanuit Nederland volgt ruwweg de kust: Amsterdam, Brussel, Parijs, Barcelona, daarna desgewenst verder richting de Italiaanse Rivièra. Op deze route leg je makkelijk 2000 kilometer af in een week, met een handvol steden onderweg.
Scandinavië is een betere keuze als je rust zoekt en niet bang bent voor iets hogere kosten: treinen in Noorwegen en Zweden zijn prijziger, maar de routes door de fjorden en langs de kust zijn spectaculair. Kopenhagen naar Bergen geldt bij kenners als een van de mooiste treinritten van het continent.
Porto is een fantastisch eindpunt als je via Spanje reist. Lees ook ons stuk over een weekend Porto voor wat je er zeker niet mag missen.
Wat kost het echt?
Laten we eerlijk zijn: een InterRail-pas alleen dekt niet alles. Reken ook op:
- Reserveringskosten: 5 tot 50 euro per toeslag, afhankelijk van het land en de trein
- Verblijf per nacht: 25 tot 70 euro, afhankelijk van de stad
- Eten onderweg: 20 tot 40 euro per dag
Voor twee weken door Europa met een Global Pass (10 reisdagen) kom je met alles meegerekend uit op zo'n 1200 tot 1600 euro - vergelijkbaar met een gewone budgetvakantie, maar dan zonder vluchten, zonder bagagecontroles, en met uitzicht op de Alpen in plaats van wolken.
Wil je het écht voordelig aanpakken? Combineer de trein dan met nachtreizen. Een nachttrein vanuit Amsterdam naar Wenen bespaart je een overnachting én vervoer tegelijk. Meer tips voor zuinig reizen vind je in ons artikel over reizen met een krap budget.
Wat de meeste InterRailers vergeten
Drie dingen die het verschil maken:
- Download de app Rail Planner. Die werkt offline en toont alle verbindingen, inclusief welke treinen een reservering vereisen. Je hebt er geen internetverbinding voor nodig - ideaal als je door bergachtig gebied rijdt.
- Reis je onder de 26 jaar? Dan betaal je zo'n 25 procent minder voor je pas. Dat scheelt flink als je een langere periode wilt boeken.
- Koop je pas op tijd. InterRail organiseert regelmatig acties waarbij je al vroeg in het jaar een pas met korting koopt maar pas in de zomer gebruikt. Die acties lopen vaak tot mei.
Wie Europa per trein wil ontdekken, hoeft niet drie jaar te sparen. Met een beetje planning en flexibiliteit is het voor de meeste gezinnen of koppels een stuk bereikbaarder dan het lijkt. En als je al weet dat je ergens dit jaar naartoe wil, is nu het moment om te kijken naar die bucketlist-bestemming die al tijden wacht.